上一篇讲了比特币，它是价值存储工具、数字黄金，拥有极强的市场共识。
而这一篇要讲的以太坊，它的定位以及所要解决的问题，与比特币完全不同。
1. 以太坊是什么？
相比起比特币，我想以太坊对于很多人来说是一个比较陌生的概念。大家可能只知道以太坊是加密货币世界的老二，但并不知道它是用来干什么的。
如果说比特币是加密货币世界的精神领袖，那么以太坊可以说是加密货币世界的实质领袖。
我感觉二者的关系有点类似于英国的国王和首相。
以太坊是一个 Web3 去中心化应用的平台，是目前 Web3 最大最核心的基础设施，很多 Web3 应用都会选择在以太坊上面部署。
大家可以思考一下，这是不是很像 Windows、安卓、iOS 这种操作系统，在这些操作系统的基础之上，能够搭建开发很多应用，比如网站、App、应用程序等。
其实以太坊，就是充当 Web3 世界的操作系统这样子的一个角色。
相信这样类比之后，大家脑海中，就对以太坊有了一个更加形象的理解。
以太坊作为去中心化应用的平台，所承担的并不仅仅是资产转账功能，而是承载各种 Web3 的原生逻辑。
这主要是因为以太坊的一项革命性创新，智能合约。
在以太坊智能合约诞生之前，所有加密货币项目只能存储转账交易记录，无法完成更加复杂的任务。但是智能合约诞生之后，各种复杂的程序就可以在区块链上自动地运行，全程无需人工干预，开源透明可信。
因此，以太坊作为基础设施平台，涌入了大量的 Web3 开发者，诞生了大量去中心化的应用，就是 dApp。
比如说前两年爆火的 DeFi 去中心化金融赛道，其中知名的 DApp 有去中心化交易所 Uniswap，去中心化借贷协议 Aave，还有就是 NFT、元宇宙赛道，这些大多都是在以太坊区块链上部署发行的项目。
以太坊作为加密货币的龙头老二，智能合约的鼻祖，它的生态非常丰富，基本上你所能想到的 Web3 项目，都和以太坊有着千丝万缕的联系。
2. 以太坊代币有什么用？
以太坊代币本身有什么用呢？其实我们在以太坊区块链上和其它 Web3 项目交互的时候，都需要用到以太坊代币，作为交互的手续费，它的专业术语是 Gas 费。
除了 Gas 费之外，以太坊还能够用于质押，这是 Proof of Staking，POS 权益证明机制特有的功能。这个可以和我们刚才提到的比特币挖矿做一个类比。
比特币挖矿的专业名词是 Proof of Work，POW 工作量证明，是通过运算来验证网络中的交易，产生新的区块。矿工对应的奖励就是比特币。
而 Proof of Staking 是通过质押代币来验证交易、产生区块。
我们可以将以太坊代币质押到以太坊主网，成为节点验证者，继续赚取以太坊代币。
这有点儿类似于股东长期持有股票，赚取公司的分红奖励。
3. 以太坊的瓶颈和 Layer 2
不过，以太坊在发展的过程中，也遇到了很多瓶颈，很多问题，其中最被人熟知且诟病的就是它的交互 Gas 费很高、性能很差，大规模计算应用很难在以太坊落地。
在这种背景下，从 2020 年开始，Rollup 技术开始落地，解决以太坊的性能和转账成本问题。
Rollup 是什么意思呢？它就像是给以太坊安装了一个高速外挂，这个外挂的名字叫 Layer 2 二层网络，让交易更快更便宜。
我们可以将以太坊想象成马路的主干道，所有车辆都在同一条道路上跑，车流量很大，经常出现拥堵的情况。
而 Rollup 搭建起来的这个 Layer 2 二层网络，就像是很多条侧路，给主干道进行了扩容，从而解决了拥堵的问题。
具体到细节的话，用户在 Layer 2 二层网络上进行交易，比如说转账、和各种 DApp 进行交互，这些交易都优先在 Layer 2 上面处理，不需要占用以太坊区块链。
等到堆积起成千上万笔交易后，Rollup 统一把这些交易都压缩为一个数据包，提交到以太坊主网，进行统一的结算。
每次结算的时候都会燃烧一部分以太坊代币。
所以你可以想象到，当加密行情回暖、网络交易火爆的时候，大量的以太坊被燃烧，当燃烧速度超过流通速度的时候，以太坊的通缩飞轮就会高速转动起来，这部分价值最终也会反映到价格上面，带动以太坊价格上涨。
Layer 2 既提升了以太坊交互的性能，又给 Web3 用户节省了大量的交易手续费，而且也不影响以太坊原生的安全性。
在引入 Rollup 技术 Layer 2 二层网络之后，大家有没有发现以太坊非常类似于央行的角色，只负责最后的交易清算；而各个二层网络，类似于传统的商业银行，负责处理用户的高频交易，这种主网加二层网络的架构非常清晰明确。
简单做个总结，以太坊既是 Web3 的基础设施平台，以太坊也是链上交易的结算层，形象一些来说它既是世界计算机，也是世界央行。
这二者是以太坊目前最清晰、最明确的战略定位。
下一篇，我们继续讲稳定币。
之所以稳定，是因为它的价格基本恒定不变，没有投资价值，但是它却承担着整个加密市场的资金入口，是连接传统世界和加密世界的桥梁。
同系列下一篇：稳定币是什么？USDT、USDC 如何维持美元价格？
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